Am Samstagabend sind die Augen aller österreichischen Fußballfans auf Graz gerichtet. Schließlich empfängt der Grazer AK in der fünften Runde der ADMIRAL Bundesliga den SK Sturm zum ersten Grazer Stadtderby der aktuellen Spielzeit. Während das Gästeteam von Trainer Jürgen Säumel nach dem Aus in der Champions-League-Qualifikation auf Wiedergutmachung aus sein dürfte, hofft der GAK auf den ersten Sieg gegen den Stadtrivalen seit dem Aufstieg.
Die nächste Pleite für den GAK?
Seitdem der Grazer AK wieder erstklassig spielt, ist den Athletikern noch kein Erfolg gegen Sturm gelungen. Die beiden Bundesligaspiele in der letzten Saison wurden verloren (2:5, 1:2). Insgesamt gewann Sturm die letzten vier direkten Bundesligaduelle gegen den Stadtrivalen – die bisher längste Serie! Überhaupt ist der GAK seit acht Spielen in der ADMIRAL Bundesliga gegen steirische Teams sieglos (2 Unentschieden, 6 Niederlagen).
Wäre diese Bilanz nicht besorgniserregend genug, macht auch der Saisonstart nur wenig Hoffnung auf Besserung. Zum zweiten Mal in Folge blieb man in den ersten vier Spielen einer Bundesligasaison sieglos – wie zuvor nur 1976/77 und 1977/78. Den ersten Dreier holte der GAK in der vergangenen Saison erst am 13. Spieltag (2:1 gegen WSG Tirol).
So lange will das Team von Trainer Ferdinand Feldhofer, das in dieser Spielzeit immerhin einen Zähler mehr (3) in den ersten vier Spielen als letzte Saison (2) sammelte, dieses Jahr aber nicht warten müssen. Dass der Bann jedoch ausgerechnet gegen den amtierenden Meister gebrochen wird, ist fraglich. Laut Datenabieter Opta kommt das Heimteam gerade einmal auf eine Siegeswahrscheinlichkeit von 17 Prozent. Die Wahrscheinlichkeit, dass der Stadtrivale Sturm drei Punkte aus der Merkur Arena entführt, liegt dagegen bei deutlichen 63,7 Prozent.
19,3 Prozent Hoffnung für den „Remiskönig“
Bleiben nach Adam Riese noch 19,3 Prozent übrig – die Wahrscheinlichkeit für ein Unentschieden in dieser Partie. Und diese fast 20 Prozent sollten nicht unterschlagen werden und den Fans des Grazer AK Hoffnung machen. Denn: Der GAK ist der derzeitige „Remiskönig“ der ADMIRAL Bundesliga! Saisonübergreifend endeten sieben der letzten neun Bundesligaspiele der Roten in einem Unentschieden. Nur ein Spiel (0:5 in Salzburg am 2. Spieltag) wurde in diesem Zeitraum verloren. Auch die drei Remis in der aktuellen Spielzeit sind Höchstwert.
Zudem blieb der GAK erstmals seit der Saison 2005/06 in den ersten beiden Heimspielen einer Bundesligasaison ungeschlagen, damals verlor man erst im 13. Heimspiel zum ersten Mal (0:1 gegen Wacker Innsbruck). Saisonübergreifend ist der GAK erstmals seit dem Aufstieg in vier aufeinanderfolgenden Heimspielen in der Bundesliga ungeschlagen.
Wie verdaut der SK Sturm das Champions-League-Aus?
Auch wenn Sturm in den Champions-League-Playoffs gegen Bodö/Glimt nicht unbedingt als Favorit galt, dürfte die Art und Weise des Ausscheidens den Grazern Sorgenfalten bereiten. Schon nach dem Hinspiel in Norwegen war das Duell praktisch entschieden (0:5). Daran konnte auch der 2:1-Sieg im Rückspiel nichts mehr ändern. Womöglich kommt das emotionale Grazer Derby am Samstag als Wiedergutmachung aber genau zum richtigen Zeitpunkt.
Immerhin gewannen die Schwarzen zwei ihrer drei ersten Bundesligaspiele – wie in den vorherigen zwei Spielzeiten, als man am Ende jeweils Meister wurde. Auch wenn die Heimniederlage gegen Rapid (1:2) schmerzte, wurden die beiden bisherigen Siege jeweils auswärts eingefahren (2:0 beim LASK, 3:1 in Ried). Ein gutes Omen für das Derby beim GAK?
Im Mittelpunkt könnte dann auch wieder Otar Kiteishvili stehen. Der Mittelfeldspieler des SK Sturm startete überragend in die Saison und führt die Torjägerliste der ADMIRAL Bundesliga an. Mit vier der sechs Treffern seines Teams trug der Georgier die Sturm-Offensive bislang auf seinen Schultern. Eine Offensive, die auch in dieser Saison wieder zu den besten der Liga zählt. Trotz eines Spiels weniger als die Konkurrenz hat man die viertmeisten Treffer (6 Tore bei einem Expected-Goals-Wert von 6,39) aller Teams erzielt und die drittmeisten Schüsse (54) abgegeben, von denen 54 Prozent auch tatsächlich den Weg aufs Tor fanden – Ligaspitze!
Ein hitziges Derby steht vor der Tür
Besonders vorsichtig wird der GAK in den ersten 15 Minuten des Derbys sein müssen. Immerhin gehört der SK Sturm zu den Schnellstartern der Liga. Drei ihrer sechs Ligatreffer erzielten die Schwarzen in der ersten Viertelstunde des Spiels.
Gelingt Sturm wieder ein schnelles Tor? Setze jetzt darauf, dass die Schwarzen das erste Tor im Derby erzielen!
Der Sturm-Offensivpower wird der GAK letztlich wohl mit Härte begegnen. Der Gastgeber hält in dieser Saison mit 54,3 Prozent gewonnener Zweikämpfe den Bestwert in der ADMIRAL Bundesliga. Und wäre das Grazer Derby nicht bereits hitzig genug, steht den Roten mit Sturm ein fast ebenso zweikampfstarkes Team gegenüber. Mit 52,6 Prozent liegt das Team von Trainer Säumel in dieser Rangliste auf Platz 3. Einem spannenden und hochemotionalen Grazer Derby steht demnach also nichts im Wege!