Endlich ist es soweit: Zum Abschluss der Saison 2025/26 steht das Spiel des Jahres vor der Tür, der FC Arsenal fordert im Finale der UEFA Champions League Titelverteidiger Paris St.-Germain heraus. Dabei trifft die wohl beste Offensive der Welt auf die vermutlich beste Defensive. Gelingt den Gunners die Revanche für das Halbfinal-Aus des Vorjahres oder krönt sich PSG zum zweiten Mal in Serie zu Europas bestem Team?
Wird PSG endgültig zu Englands Albtraum?
Schon in der Vorsaison trafen die Franzosen und der FC Arsenal dreimal aufeinander. Nachdem die Engländer in der Ligaphase noch die Oberhand behielten (2:0), setzte sich PSG im Halbfinale mit zwei Siegen klar durch (2:1, 1:0) und zog ins Endspiel ein, wo sie Inter Mailand deutlich bezwangen und ihren ersten Titel in der Königsklasse holten (5:0). Insgesamt könnte die Bilanz zwischen PSG und den Gunners aber kaum ausgeglichener sein: Von den bislang sieben Duellen gewannen beide Teams je zwei, dreimal trennte man sich zudem Unentschieden.
Allerdings hat sich das Team von Trainer Luis Enrique zuletzt zu einem echten Albtraum für englische Mannschaften entwickelt. In jedem seiner letzten fünf K.o.-Duelle in der Champions League gegen ein Team aus der Premier League setzte sich PSG durch! In der Vorsaison kegelten die Franzosen nacheinander den FC Liverpool, Aston Villa und den FC Arsenal aus dem Turnier, in diesem Jahr mussten der FC Chelsea und anschließend erneut die Reds ihre Segel nach dem Duell mit PSG streichen. Manchester City war die letzte englische Mannschaft, welche die Pariser eliminieren konnte (Halbfinale 2020/21). Sollte das Team von Luis Enrique auch das sechste Duell mit einem englischen Klub in Folge gewinnen, wären sie erst der zweite Verein in der Königsklassen-Geschichte (seit 1992/93), der seinen Titel erfolgreich verteidigen kann (nach Real Madrid, drei Titel in Serie zwischen 2016 und 2018).
Arsenal auf der anderen Seite zog in seinen bisherigen K.o.-Duellen der Champions League gegen französische Mannschaften immer den Kürzeren: Vor dem Halbfinalduell mit PSG vor einem Jahr schieden die Gunners auch im Achtelfinale 2014/15 gegen die AS Monaco aus, nach Hin- und Rückspiel stand es 3:3, aufgrund der Auswärtstorregel stiegen die Monegassen auf. Trotz zuletzt einigen direkten Duellen zwischen französischen und englischen Teams gibt es noch keine Final-Historie in der Champions League zwischen diesen beiden Nationen. Tatsächlich ist es das erste große europäische Finale zwischen Klubs aus Frankreich und England.
Finale der Gegensätze: Beste Offensive trifft auf beste Defensive
Die Stärke der Pariser, die seit elf K.o.-Spielen in der Champions League ungeschlagen sind (9 Siege, 2 Unentschieden), basiert dabei auf ihrer Offensive. Mit 44 Toren erzielten Ousmane Dembélé und Co. die meisten im laufenden Wettbewerb. Sollte auch im Finale ein Treffer gelingen, würde PSG den Rekord des FC Barcelona (45 Tore in 1999/2000) mindestens egalisieren. Die 2,75 Tore pro Spiel sowie die 31,6 Expected Goals von PSG übertrifft nur Bayern München (3,07 Tore pro Spiel, 38,12 xG), kein Team hat seinen xG-Wert dabei jedoch so effektiv übertroffen wie der Titelverteidiger (+12,4). Auch bei den Schüssen (298) sowie Schüssen auf das Tor (114) sind die Franzosen das Maß aller Dinge im Wettbewerb, ebenso bei den Ballkontakten im gegnerischen Strafraum (548). Nur bei Großchancen (59) ist abermals Bayern besser (70). Hinzu kommen 81 Ballgewinne im offensiven Spielfelddrittel, ebenfalls der zweitbeste Wert hinter den Münchnern (87), die zwei Spiele weniger als PSG hatten. Da das direkte Duell zwischen den Parisern und dem Bundesligisten bekanntlich an das Enrique-Team ging, lässt sich wohl mit Fug und Recht behaupten: Paris hat die beste Offensive der Welt! Zudem kann der Titelverteidiger auch kontern, nur Atlético (7) und Real Madrid (6) waren nach schnellen Gegenstößen erfolgreicher als PSG (5 Tore).
Wer nun hofft, dass das Finale 2026 ebenso spektakulär wird wie das Halbfinal-Hinspiel zwischen Paris und Bayern (5:4), oder wenigstens so torreich wird wie das Endspiel im Vorjahr (5:0), der wird vermutlich enttäuscht werden. Denn während Arsenal selbst in der Offensive etwas geiziger ist (29 Tore aus 28,68 xG, 55 Großchancen, 209 Schüsse, 86 auf das Tor, 415 Ballkontakte in der gegnerischen Box), sind die Londoner am defensiven Ende des Spielfelds überragend. Dies sorgt dafür, dass der frisch gebackene englische Meister als einziges Team im laufenden Wettbewerb noch gänzlich ungeschlagen ist (11 Siege, 3 Unentschieden). Nur im Achtelfinal-Hinspiel auswärts bei Bayer Leverkusen geriet Arsenal überhaupt einmal in Rückstand (43 Minuten lang, Endstand 1:1).
Besonders beeindruckend: Nur 6 Gegentore ließen die Gunners in 14 Spielen zu (0,43 pro 90 Minuten) und gewährten ihren Gegnern, die gerade mal auf 2,79 Schüsse pro Spiel auf Arsenals Tor kamen (0,08 xG pro Abschluss), dabei nur 11,74 Expected Goals Against. Zudem ist Arsenal die einzige Mannschaft, die in der laufenden K.o.-Phase (6 Spiele) noch kein Gegentor aus dem Spiel heraus kassiert hat. Dabei leistete sich die Mannschaft von Coach Mikel Arteta keinen einzigen individuellen Fehler, der zu einem Gegentor führte, und hielt ihren Kasten in 9 von 14 Partien sauber. Alles natürlich Bestwerte! Auch die 633 erfolgreichen Zweikämpfe der Engländer werden nur von drei Teams übertroffen – unter anderem PSG (739), das immerhin 5 Partien ohne Gegentor absolvierte (geteilter 3. Platz, wie Leverkusen und Liverpool), sich aber die meisten individuellen Fehler vor einem gegnerischen Treffer erlaubte (6, wie Atalanta und Tottenham). Das große Finale am Samstagabend wird letztlich Aufschluss darüber geben, ob das Sprichwort „Defense wins Championships“ (Arsenal) noch seine Berechtigung hat oder ob mittlerweile eine herausragende Offensive (Paris) viel eher eine Titelgarantie ist!