Nun neigt sich auch die Winterpause in Österreich ihrem Ende entgegen. Am kommenden Wochenende stehen die Viertelfinal-Begegnungen im UNIQA ÖFB-Cup auf dem Programm. Am Freitag, dem 31.1.2025, heißt es gleich zweimal Bundesliga gegen Zweitliga: Zunächst trifft um 18 Uhr der SV Stripfing auf den TSV Hartberg, ehe um 20:30 Uhr die Partie zwischen dem WAC und Schwarz-Weiß Bregenz folgt. Am Samstag steht der erste von zwei Bundesliga-Krachern auf dem Programm, wenn der SK Sturm Graz die Wiener Austria empfängt. Zum Abschluss steigt am Sonntag das letzte Viertelfinale zwischen dem LASK und Red Bull Salzburg.
Gibt es zum Auftakt zwei Favoritensiege?
Der TSV Hartberg und RZ Pellets WAC nehmen ihre Viertelfinal-Duelle als klare Favoriten in Angriff. Aufzupassen gilt es allerdings für beide Bundesligisten, nachdem beide Gegner aus der ADMIRAL 2. Liga bereits Vereine aus der höchsten Spielklasse eliminieren konnten. Das wohl berühmteste Beispiel stellt der sensationelle Achtelfinal-Erfolg von Stripfing/Weiden gegen den SK Rapid dar. Die Niederösterreicher hatten die Hütteldorfer dank einer starken Schlussphase sowie eines Doppelschlages aus dem Bewerb gekegelt.
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Schwarz-Weiß Bregenz wiederum hatte sich im Achtelfinale zu Hause gegen den GAK mit 2:1 durchgesetzt. Nepomuceno hatte die Vorarlberger früh in Führung gebracht, ehe Vucenovic in der Schlussphase den zwischenzeitlichen Ausgleich von Maderner wieder obsolet machte. Anders als im Achtelfinale müssen die Bregenzer nun aber in der Fremde antreten.
Der WAC hingegen hatte im Achtelfinale gegen den SK Austria Klagenfurt viel Mühe und letztendlich das Glück an seiner Seite. Die Wölfe siegten in einem packenden Elfmeter-Krimi mit 11:10. Nun soll gegen die Bregenzer der erstmalige Einzug ins Cup-Semifinale seit drei Jahren gelingen. 2022 war für die Kärntner gegen Red Bull Salzburg im Elfmeterschießen Endstation.
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Behält Titelverteidiger Sturm Graz gegen eine wiedererstarkte Austria die Nerven?
Das erste von zwei Kracherspielen im Viertelfinale des ÖFB-Cups geht am Samstag in Graz-Liebenau über die Bühne, wenn der SK Sturm Graz den FK Austria Wien empfängt. Es ist das Duell des aktuellen Tabellenersten gegen den Tabellenzweiten der ADMIRAL Bundeliga: Mehr Schlager geht nicht!
Während die Austria ihre Erfolgsmannschaft aus dem Herbst zusammenhalten konnte und ohne Neuzugang ins Frühjahr startet, musste Sturm Graz drei wichtige Kräfte ziehen lassen. Jusuf Gazibegovic verschlug es zum 1. FC Köln in die 2. Deutsche Bundesliga. Top-Torjäger Mika Biereth wechselte für eine stattliche Millionensumme ins Fürstentum zu Adi Hütters AS Monaco. Zudem endete die Leihe von Erencan Yardimci, der zur TSG Hoffenheim zurückkehrte und sich damit wieder zu Christian Ilzer gesellte.
Der Weg ins Viertelfinale stellte sich für den SK Sturm alles andere als einfach dar: Bereits in der ersten Runde zitterten sich die Steirer gegen den Kremser SC erst nach Verlängerung weiter. Kein Losglück hatten die Blackys für die zweite Runde, als es auswärts zur SV Ried ging. Mit einem 3:1 lösten die Schwarz-Weißen diese Aufgabe jedoch souverän. Etwas knapper wurde es wieder im Achtelfinale: Im Heimspiel gegen Blau-Weiß Linz feierte der Titelverteidiger einen knappen 2:1-Erfolg gegen Liga-Konkurrenz Blau-Weiß Linz.
Die Veilchen begannen die Cup-Saison mit einem 6:0-Kantersieg über den FC Pinzgau Saalfelden, ehe es in der zweiten Runde zu einem knappen 3:2-Auswärtssieg gegen ASKÖ Oedt reichte. Im Achtelfinale zitterten sich die Wiener im Waldviertel gegen den SV Horn mit 1:0 weiter.
Bereits im Vorjahr kam es im Viertelfinale zum Duell zwischen Sturm Graz und Austria Wien in der Steiermark. Tomi Horvat und Mika Biereth hatten die Grazer damals zu einem 2:0-Sieg geschossen.
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Beendet der LASK seine Cup-Unserie gegen Salzburg?
Sowohl der LASK als auch Red Bull Salzburg blicken auf eine verkorkste Herbstsaison zurück. Während die Linzer in der Tabelle der ADMIRAL Bundesliga nur auf dem siebten Platz rangieren, liegen die Bullen auf Tabellenplatz fünf. Nicht zufriedenstellend für die hohen Ansprüche in der Mozartstadt. Demnach reagierte der ehemalige Serienmeister und beurlaubte Cheftrainer Pepijn Lijnders. Mit Thomas Letsch kehrte ein alter Bekannter zurück auf die Trainerbank in Salzburg.
Transfertechnisch hat sich bei den Salzburgern nicht allzu viel getan. Mit Karim Onisiwo holte man sich einen erfahrenen Stürmer mit Tempo. Zudem wurde die Defensive mit Maximiliano Caufriez verstärkt. Fernando dos Santos wurde nach Brasilien abgeben.
Etwas mehr ereignete sich beim Gegner aus Linz, besonders auf der Seite der Neuzugänge. An vorderster Front verstärkten sich die Schwarz-Weißen mit Samuel Adeniran von Philadelphia Union (MLS/USA). Ismaila Coulibaly von Sheffield (Championship/ENG) sowie Mohamed Sanogo, der vom First Vienna Football Club zum LASK wechselte, sollen das Zentrale Mittelfeld stabilisiert werden.
Trotz Salzburgs Schwierigkeiten im Herbst ist das Los für den LASK als unglücklich zu bewerten. Es genügt ein Blick auf die bisherige Bilanz der Athletiker im ÖFB-Cup gegen RB Salzburg und man erkennt: Die Bullen gingen aus jedem K.o.-Duell gegen den LASK als Sieger hervor. Fünf Mal duellierte man sich seit dem Einstieg von Red Bull im Cup, fünf Mal gingen die Mozartstädter als Sieger hervor.
Mit Red Bull Salzburg wartet auf die Linzer zudem der erste große Brocken in der laufenden Cup-Saison, nachdem man in den drei Runden zuvor stets unterklassige Gegner zu bezwingen hatte. Union Gurten (3:0) sowie Union Mauer (4:0) stellten in den ersten beiden Runden keine Gefahr dar. Im Achtelfinale gewannen die Athletiker bei Zweitligist Voitsberg knapp mit 2:1. Red Bull Salzburg wiederum kassierte im laufenden Cup-Bewerb noch kein einziges Gegentor. 6:0 gegen Dornbirn, 4:0 gegen die Wiener Viktoria sowie 3:0 gegen die WSG Tirol – die Mozartstädter spazierten regelrecht ins Viertelfinale.
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Die Viertelfinal-Spiele im Überblick
SV Stripfing/Weiden vs. TSV Egger Glas Hartberg
Freitag, 31. Jänner 2025, 18:00 Uhr, Generali Arena
Schiedsrichter: Josef Spurny
RZ Pellets WAC vs. SC Schwarz-Weiß Bregenz
Freitag, 31. Jänner 2025, 20:30 Uhr, Lavanttal Arena
Schiedsrichter: Christian-Petru Ciochirca
SK Puntigamer Sturm Graz vs. FK Austria Wien
Samstag, 1. Februar 2025, 18:15 Uhr, Merkur Arena
Schiedsrichter: Christopher Jäger
LASK vs. FC Red Bull Salzburg
Sonntag, 2. Februar 2025, 18:15 Uhr, Raiffeisen Arena
Schiedsrichter: Harald Lechner