Kaum ein Spiel hat in diesem Jahrhundert die Premier League mehr elektrisiert als das Manchester Derby, von Wayne Rooneys Fallrückzieher-Traumtor 2011 über die Pokalfinals 2023 (2:1-Sieg Manchester Citys) und 2024 (2:1-Sieg Manchester Uniteds) bis hin zum klaren 3:0-Erfolg der Skyblues in der Hinrunde bot dieses Aufeinandertreffen eine Menge Storys und Zündstoff. Auch in der 58. Auflage des Derbys in der Premier League geht es wieder um mehr als nur Prestige und die Vorherrschaft in der Stadt: Es geht vor allem um das Sportliche. Denn während City im Kampf um die Meisterschaft keine Punkte mehr zu verlieren hat, taumelt United der nächsten enttäuschenden Saison entgegen. Gelingt dem neuen Trainer ausgerechnet gegen den Stadtrivalen der Turnaround?
United kommt nicht aus der Krise – oder doch?
Nach der Katastrophen-Saison 2024/25 und dem ernüchtendern 15. Platz sollte bei den Red Devils vieles besser werden, doch auch in der neuen Spielzeit läuft United zur Halbzeit den eigenen Zielen hinterher. Nur 40 Prozent der Ligaspiele konnte Trainer Ruben Amorim mit seinem Team gewinnen (8 von 20), dazu kamen das peinliche Zweitrundenaus im Carabao Cup gegen Drittligist Grimsby Town und Streitigkeiten um Zuständigkeitsbereiche des Trainers, der sich selbst als „Manager, nicht Cheftrainer“ sah – anders als der Verein, der ihm keine Kompetenzen in der Kadergestaltung zugestehen wollte und am 5. Januar die Reißleine zog, einen Tag nach einem 1:1-Remis gegen Kellerkind Leeds United.
Auf den erfolglosen Portugiesen folgte als Übergangslösung zunächst Ex-Spieler Darren Fletcher (223 Ligaspiele für ManUnited), der den Bock allerdings auch nicht umstoßen konnte. Zum Auftakt gegen Burnley gab es gegen den nächsten Abstiegskandidaten das dritte Unentschieden in Folge in der Liga (2:2), im FA Cup folgte das Aus in der 3. Runde im eigenen Stadion gegen Brighton and Hove Albion (1:2). Nun soll es ein anderer Ex-Spieler richten: Michael Carrick, der zwölf Jahre lang die Schuhe für die Red Devils schnürte und zuletzt drei Jahre lang den Zweitligisten FC Middlesbrough coachte, übernimmt den Klub aus Old Trafford. In der Ligatabelle steht Manchester United aktuell nur auf Rang 7, bei 32 Punkten ist man aber immerhin noch auf Tuchfühlung mit dem Tabellenvierten Liverpool (35) – die Champions-League-Qualifikation ist also längst noch nicht außer Reichweite. Trotzdem braucht es sportlich eine Wende, von den zurückliegenden sieben Pflichtspielen hat United nur ein einziges gewonnen.
Torflaute ausgerechnet gegen den Stadtrivalen
Einfacher als sein ehemaliger Teamkollege wird es Carrick bei seiner ersten Aufgabe allerdings nicht haben: Mit Manchester City kommt der Tabellenzweite ins Old Trafford, gegen die Skyblues warten die Red Devils seit zwei Pflichtspielen auf einen eigenen Treffer (0:0, 0:3). Sollte Carricks Team auch am Samstag (13:30 Uhr) nicht treffen, würde United zum ersten Mal seit 1973/74 in beiden Ligaduellen kein Tor erzielen – damals stiegen die Red Devils sogar ab. Und die Zahlen werden noch schlimmer: In fünf der letzten sieben Derbys im eigenen Stadion hat United nicht getroffen! Immerhin: Wenn ein Tor gelang, wurde das Spiel auch gewonnen (2:1 in 2023 und 2:0 in 2020).
Ansonsten ist die Ausbeute in Heimspielen gegen den Stadtrivalen im letzten Jahrzehnt aber sehr ernüchternd – um nicht zu sagen gruselig. Von den letzten zehn Liga-Derbys im Old Trafford hat United nur die beiden genannten gewonnen, jedes zweite wurde dagegen verloren. Überhaupt haben die Citizens die meisten Ligaspiele aller Premier-League-Teams im Old Trafford gegen United gewonnen (9) und dabei 37 Tore erzielt (nur Liverpool mehr: 41).
Auch in diesem Jahr wird es für United schwierig werden, gegen den Rivalen zu treffen. Nur Arsenal (14) hat weniger Gegentore als Manchester City (19), auch bei den Expected Goals Against (23,13), den zugelassenen Schüssen (193) und den zugelassenen Schüssen auf das eigene Tor (68) sind nur die Gunners besser als die Skyblues. United auf der anderen Seite gibt zwar die meisten Schüsse der Liga ab (351, davon 119 auf das Tor, ebenfalls Bestwert), verwertet aber nur jeden zehnten seiner Schüsse – nur vier Teams haben eine schlechtere Chancenverwertung in der Premier League.
Für das Team von Trainer Pep Guardiola lief zuletzt jedoch auch nicht alles nach Maß. In der Liga spielten die Citizens dreimal in Folge unentschieden, der Rückstand auf Tabellenführer Arsenal wuchs damit auf sechs Zähler an. Weitere Punkte verlieren? Verboten! Dabei offenbarten die Skyblues eine ungewohnte Anfälligkeit, gegen Chelsea und Brighton (je 1:1) gab man zuletzt vier Punkte nach Führung noch ab – und damit fast so viele, wie in den ersten 19 Ligaspielen der Saison zusammen (5).
Der entscheidende Unterschied zu United: Die letzte Niederlage der Citizens liegt weit zurück, am 25. November verlor man in der Champions League gegen Bayer Leverkusen (0:2), die letzte Liga-Pleite gab es drei Tage zuvor in Newcastle (1:2). Seitdem holte City neun Siege und drei Remis.
Zum ersten Mal nach 25 Jahren kommt es somit in der Premier League wieder zu deinem Duell zweier Teams, die beide mit einer laufenden Serie von drei Unentschieden ins Spiel gehen. Auch damals (Februar 2001) waren die Citizens direkt beteiligt – und verloren mit 0:1 gegen Tottenham. Dass sich diese Geschichte nun im Old Trafford wiederholt, ist allerdings unwahrscheinlich. Viel eher ist zu erwarten, dass City seine Serie (9 Ligaspiele ungeschlagen) weiter ausbaut.